Cela me titillait depuis quelques temps: ecrire un article sur les coulisses de mon expérience viti-vinicole en Uruguay, dans le domaine Casa Filgueira. Tout n'y a pas été rose, et j'y ai aussi beaucoup appris de ce côte là.
Le temps du premier bilan est arrivé.

Mais d'abord les points positifs, les plus importants au final, ceux qui resteront gravés dans ma mémoire et qui feront partis de ma vie.
L'expérience humaine tout d'abord. L'Uruguay est un pays fantastique, les uruguyens sont incroyables. J'y ai donc connu des gens formidables. Sur le plan humain, et pour certains d'entre eux sur le plan professionnel. Au cours de nos longues heures de travail, de nuit notamment, j'ai appris a connaître Diego, Jose, et Marcelo, chacun avec sa personalite, et nous formions une équipe soudée et finalement trés efficace. Des liens indéfectibles se sont tissés, nous resterons en contact, et je suis sûr que je retournerai par là bas !
L'expérience professionnelle. J'ai vécu une vinification de tannat, cabernet, merlot, cépages casi inconnus de nos chères Côtes du Rhône. Une approche différente aussi de la conduite de la FA et de l'extraction surtout. Un travail un peu plus "bourrin", finalement pas si rédibitoire à cause des relatifs hauts rendements. Enfin, beaucoup de choses sont à améliorer, c'est certain, le potentiel pour faire meilleur est réel, maintenant reste a convaincre le chef.... mais cela est une autre histoire.

Venons en à cette fameuse face B !!
Uruguay, vins du nouveau monde, les coulisses restent finalement assez mystérieuses pour nous, vu d'ici.
Dur d'en faire une synthèse finale. Mais bon, je vais essayer de faire ressortir quelques impressions, liées bien sûr à la bodega dans laquelle j'ai travaillé.
Première constatation, une exploitation féroce, une hiérarchie terrible, une injustice criante. On est loin du modéle assez familial de la grande majorité des caves françaises. Ici la bodega est avant tout une entreprise. D'ailleurs on y parle, on raisonne bien souvent plus en terme de marketing, marges, frais, qu'en termes de qualité de vin, expression, strucutre, finesse. Mais me direz-vous, il faut bien vivre de cette production de vin ? certes, certes, c'est surement un autre débat !
En tous cas, la différence de mentalité est frappante.
Une exploitation féroce donc. A titre d'exemple, ici les contrats sont de 46h par semaine, à un taux horaire de 1,15-1,30 euros pour un travail de caviste (on dépasse alors tout juste les 200 euros par mois, impossible pour survivre, même en Uruguay). Dans le même temps, un oenologue, ou un commercial peut atteindre les 2500 euros par mois.... Une différence énorme basée sur le modéle libéral et qui est censée motiver les gens pour se perfectionner et accéder ainsi au poste supérieur au leur.... ce qui n'arrive forcément jamais !
Une exploitation féroce associée ici dans cette bodega (mais cela semble assez général) à une "répression" anti-syndicale réelle.
Voilà un thème assez intéressant. Depuis l'arrivée de Tabare Vasquez au gouvernement (Frente Amplio, regroupant des partis de gauche jusqu'au centre), des libertés syndicales ont été obtenues. Les travailleurs du secteur "boisson" se sont donc organisés en un syndicat et ils ont fait gève l'année dernière pendant les vendanges pour obtenir des revendications demandées de longue date. La bodega a eu recours aux commerciaux et personnel administratif pour élaborer le vin 08 et la grève a échoué. Depuis, les syndiqués sont maintenus au plus bas de l'échelle.... dure réalité... Il faut dire aussi qu'en Uruguay, le secteur viticole est aux mains de vieilles familles, souvent d'origine espagnole, et pour la grande majorité trés rétrogrades.
Autre point "amusant": le contrat de travail. Des plus précaires, je pense que je l'encadrerai un jour ! Le salarié ne dispose d'aucun droit, en signant, il renonce même à toute action juridique postérieure !
Enfin, plus spécifiquement à la Casa Filgueira et son chef, une connaissance oenologique limitée, ou plutôt controversée, qui se répercute forcément sur la qualité des vins (même s'ils font partis des meilleurs d'Uruguay). Comment peut-on laisser des cuves en vidange si longtemps, comment peut-on laisser mettre en fût pour la malo un vin ayant déjà 0,6 d'acidité volatile ? et beaucoup d'autres détails qui font que la qualité n'est pas optimisée.
La faute de tout cela: peut etre la hiérarchie absolue et une mauvaise organisation et gestion du personnel ?

Le point positif à tout cela: une équipe de caviste exceptionnelle, et des vins qui font malgré tout partis des meilleur du pays. Reste à changer un peu la direction !!

Enfin, je sais déjà qu'au final ne resteront que les souvenirs merveilleux de ces deux mois passés dans ce pays et dans cette cave. Ces asados, ces soirées, ces virées en Toyota Corolla, et tous ces petits moments de tranquilité passés dans ce petit pays peu connu, mais qui mérite de l'être !

Alors si je vous ai donné l'envie d'y aller, surtout n'hésitez pas !!

Allez bientôt je vous raconte mon retour, et l'état du petit vignoble de Derrière le château !!
Hasta pronto !

Salut a tous,

enfin, je vais pouvoir vous donner quelques nouvelles et vous montrer quelques photos !! Alors c'est parti !
Ce blog va devenir pour quelques mois un melange de voyage et de recits viti-vinicole. A l'image de mon nouveau periple en Amerique du Sud, qui va consiste a allier les deux !!

Me voila en Uruguay, bien installe a la cave.
Mais commencons par le debut, c'est a dire les quelques jours passes au bord de l'Atlantique, a Punta del Diablo, avec mes de toujours, Fabiana, Hernan, Celina et Luisito.
Punta del Diablo est un petit village de pecheur, qui se rempli en ete, avec baigneurs et hippies.

Sur la terrasse de notre petite cabanne, sirotant un mate !!

Une des plages avec les bateaux de pecheurs.
Quatre jours de pur bonheur, entre mate, baignade, et rigolades !!

Tres vite, la realite a repris le dessus, et je n'en suis alle a la cave, Casa Filgueira, pour commencer serieusement a bosser !
Direction Santa Lucia, pres de Canellones, a environ 80km au nord de Montevideo.

Ce fut un peu dur de se retrouver sans les potes, mais entre Sylvana la bresilienne, et Manuel, le chef, il n'y avait pas de quoi s'ennuyer !!
Et puis, ca fait parti du jeux d'avoir quelques moments de bad trip !!
Par la suite, Susanna, une espagnole est venue nous rejoindre dans cette aventure !!

Notre petite demeure !! Sympa !! Avec nos deux gardes du corps, Nacho et Enni, deux gros toutous adorables !!
Peut etre le plus drole: notre bolide Testarrossa !! Une Toyota Corolla des plus ancienne, mais qui roule encore ! Ici en Uruguay, il faut rouler phares allumes, sous peine d'amende, et donc ne pas les oublier une fois gare !! Cela nous a valu un bon delire sur la place de Canelones, a pousser pour demarrer, sous les yeux de toute la ville !! Ca y est on est repere !!

Les vignes sont belles, etablies pour moitie en lyre (systeme traditionnel tres productif), pour autre moitie en cordon de Royat. Le tout avec des piquets bois, et des fils releveur. Les cepages ici sont classiques: Tannat bien sur, Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, un peu de Syrah et de Pinot Noir; Sauvignon blanc et gris, et chardonnay en blanc.
La culture est ici conventionnelle. Pas de labours par contre. Les maladies a forte pression sont ici le mildiou et le botrytis. A cela se rajoute des fleaux comme les gelees (dont une tres forte cette annee qui a considerablement reduit la recolte), ou la secheresse (cette annee aussi !! dur dur !!).
Effeuillage generalise.

La cave, bien equipee. Tout inox, avec reception, trie, leger foulage, mise en cuve, pre-fermentaire a froid (le raisin passe meme dans un container refrigere avant d'etre selectionner) et longue cuvaison avec pas mal d'extraction (pigeages, entre 3 et 5 remontages/jour!!). Au fond en haut, un labo pour les analyses de routine, bien equipe.


Mon bapteme de conduite de clark, un grand moment !!
Pigeage du Pinot Noir.

Prise des densites/temperatures des blancs qui fermentent en barrique !

Voila donc quelques apercus de mon quotidient !
Quant aux vins, j'essayerai de vous faire des comptes rendus de degustation prochainement.
Mais globalement, c'est vraiment bien. Pas d'exces de boise (souvent bien integre), des vins expressifs, avec toujours une tres belle structures et des tanins fins. Loin du stereotype des vins du Nouveau Monde, surement une des clefs de la reussite actuelle et future de cette cave ! Ojala !!

Pour finir, quelques mots sur l'Uruguay, et mes premieres impressions. C'est un pays magnifique, avec des gens adorables et calmes. Un pays aussi de grande liberte, ou chacun respecte finalement son voisin.
Un pays avec des gens vraiment cultives et curieux. Mais aussi un niveau de vie assez faible, et des horaires de travail de fou.
Enfin, il me reste encore un peu de temps pour affiner ma connaissance du pays et de ses habitants !
Je vous raconterai !

Suite au prochain episode !!